Ever Hugo Almeida, el DT salvador de El Nacional. Con 74 años y nueve títulos como técnico, el ex futbolista uruguayo nacionalizado paraguayo es el protagonista de los puros criollos 2022. Almeida regresó al complejo El Sauce, en Tumbaco, con la misma fórmula que aplicó en el 2005 y 2006 cuando salió campeón con los rojos, pero en la Serie A.
El principal promotor para el regreso de Almeida al club fue el preparador físico César Benalcázar. Él fue quien recomendó a la dirigencia del club apostar por un técnico conocido. «Conocía todo lo que pasaba el club. Los problemas que teníamos y sabía los jugadores que se querían quedar de la temporada 2021», manifiesta Benalcázar.
No fue una tarea muy sencilla. La mayoría de los jugadores de la plantilla del año pasado no se quiso quedar. Fueron pocos. Por ejemplo, el golero Leodán Chalá fue uno de los que decidió continuar. Benalcázar le garantizó que no tendría problemas con su salario y que además podría ser titular todo el año.
Cuando Almeida empezó el año si estuvo preocupado. No podía contratar grandes nombres por la sanción que le impuso la LigaPro al rojo por el mal manejo administrativo. El primer partido del año comenzó con 11 jugadores en la cancha y dos en la banca de suplentes. Así comenzó a sumar voluntades y exigió a la directiva comandada por Lucía Vallecilla, la presidenta, solucionar problemas.
Almeida, en sus momentos de conversaciones relajadas, cuenta cada anécdota del equipo cuando pasó por Tumbaco. Allí dirigía a Antonio Valencia, Christian Benítez, Jorge Guagua… «Siempre es lindo contar eso a los más jóvenes. Toda la gloria que tenía este equipo ha estado ahí y eso siempre lo ha ponderado el ‘profe'», destaca Benalcázar.
Con una plantilla de 25 jugadores, muchos de ellos juveniles, comenzó a ser protagonista en la Serie B y en la Copa Ecuador. Potenció a un delantero con sello nacional como Ronie Carrillo. Se convirtió en una especie de consejero para el jugador y se apoyó en la experiencia de otros como el mismo Chalá, Jorge ‘LaTukita’ Ordóñez, Bryan Tana, entre otros.
El estratega es uno de los primeros en esta pendiente que con los jugadores no haya atrasos en los sueldos. También ha presiona porque se mejoren algunas condiciones como el trato al plantel. Por eso, el equipo comenzó a viajar en avión a distancias largas como Loja.
Todavía la continuidad del técnico para la temporada 2023 no está definida. Según Vallecilla, de cocinarse el ascenso enseguida se buscará la renovación del técnico. Todavía queda la posibilidad de pelear el cupo a la Copa Libertadores. ¿Qué necesita? Meterse en la final de la Copa Ecuador. Solamente siendo finalista y con el ascenso en el bolsillo tendrá regreso a Serie A y a la Libertadores. Todo esto de la mano de Almeida.
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